Allergi betyder, at man reagerer på en anderledes måde. Det er immun-systemet, der opfører sig anderledes. Man kan sige, at det er blevet for effektivt, fordi det reagerer på ting i omgivelserne, der ellers er ret harmløse – f.eks græspollen og dyrehår (allergener).
Man ved ikke, hvorfor nogle reagerer ved at producere store mængder IgE, men arv spiller ind.