Fordøjelsessystemet er som ét langt rør – fordøjelseskanalen. Maden kommer ind i den ene ende – munden – og bevæger sig gennem systemet til endetarms-åbningen, hvor rester og affald kommer ud af kroppen igen. Hver del af fordøjelseskanalen har sin funktion.
I munden tygges maden til mindre dele. Det giver en større overflade, så enzymer i spyt lettere kan starte fordøjelsen.
I maven blandes maden med andre enzymer og syre, og nedbrydningen fortsætter.
Når maden kommer over i tyndtarmen, tilsættes enzymer fra bugspytkirtlen. I slutningen af tyndtarmen er maden så nedbrudt, at næringsstoffer kan trænge gennem tarmens væg og over i blodet.
Overskydende vand og mineraler fra resten af maden optages i tyktarmen.