Alle boliger indeholder husstøv i større eller mindre grad. Der er også støv andre steder, i busser, på arbejdspladser, i skolen osv.
Støvet rummer mange forskellige partikler. De grove består af jord, sandkorn, tøjfibre, madrester m.m. De er ret tunge og hvirvles ikke op i luften. De generer ikke slimhinderne.
Det er de små og lette partikler i støvet, som giver gener. De kan holde sig svævende i luften og på den måde nå slimhinderne. Det er allergener som svampesporer, stumper af dyrehår og -skæl, insektskæl, støvmiderester, pollen m.m. De giver allergi.