Sygehistorien vil ofte kunne give et fingerpeg om, hvad der har udløst et astma-anfald. Lægen vil spørge, om der er andre i familien, der har allergi og/eller astma. Lægen vil også spørge, hvordan symptomerne føles, hvornår de kommer, hvor ofte og hvor voldsomt. Nogle gange skal man udfylde et spørgeskema, som kan hjælpe med til at finde årsagen til astmaen.
Lungefunktionen måles med et peak-flowmeter og med større udstyr hos lægen. Peak-flowmålingerne kan foregå derhjemme i en periode, hvor der måles morgen, aften og ved åndenød. Resultaterne noteres i en astma-dagbog sammen med en beskrivelse af symptomerne.
Da næsten alle astmatikere reagerer på fysisk anstrengelse, kan en anstrengelses-test bruges til at påvise astma.
Blodprøver, priktest og indåndings-provokation kan vise, om der er tale om en allergisk reaktion. Indåndings-provokation med histamin eller et stof der ligner, kan give oplysninger om hvor sarte (hyperreaktive) luftvejene er.
Røntgenundersøgelser af lungerne kan evt. benyttes for at udelukke andre sygdomme.